Ce style aurait été créé par un femme: Fang Chi Niang! Selon la légende, Fang avait été initiée à la boxe de Shaolin par son père, Fang Huei Shi, ancien moine de Shaolin, ayant dû s'échapper du monastère de Shaolin du Fukien... Un jour, alors qu'elle étendait son linge propre, une grue vint se poser et piétiner le linge. Fang, à l'aide de son bâton, tenta de chasser l'oiseau mais en vain: celui-ci évitait aisément les coups de bâton tout en contre-attaquant du bec et des griffes. Intriguée, Fang se mit à étudier le comportement de l'animal: progresssivement, elle en tira de nouveaux principes qu'elle intégra à la boxe de shaolin, au point de créer un nouveau style! (Cette légende se rapproche de celle concernant l'élaboration d'un autre style de boxe chinoise: le Wing Tsun).

Le style de la Grue Blanche enseigne surtout le combat rapproché, avec une large prépondérance de techniques de bras; il s'agit nettement d'un style du Sud. Certaines attitudes évoquent celles de l'animal ayant servit de modèle à ce style. Une position caractéristique de ce style est "le pas de la jeune fille": 60% du poids du corps sur la jambe arrière, 40% sur la jambe avant, genoux fléchis, la pointe du pied avant dirigée vers l'intérieur. La philosophie de combat de ce style est résumé par la phrase suivante: "Si tu avances sans frapper, tu es touché; si tu frappes sans avancer, tu ne touches pas. Il faut donc avancer et frapper en même temps." Le style d'origine à donner naissance à plusieurs variantes... Il eut aussi une certaine influence sur le développement du Karaté d'Okinawa (en effet, 4 styles de karaté; Gojo-Rui, Uechi-Ryu, Ryuei-Ryu et Kojo-ryu font référence au style de la Grue dans leurs ouvrages d'origines!), ainsi qu'en témoignent de nombreux éléments comme le célèbre Bubishi, ouvrage majeur de l'histoire des arts martiaux okinawaiens... Il est intéressant de noter que dans ce style tous les pratiquants portent un pantalon noir et une chemise blanche (comme on peut le voir sur la photo ci-contre).