D'après un proverbe chinois, tous les arts martiaux connus sous le ciel sont nés à Shaolin, ville célèbre de la province du Hénan en Chine, plus connue pour son temple bouddhiste plutôt que pour sa cuisine… Bien sûr, la réalité est un peu différente… Mais ce dicton illustre bien l'importance du Temple sur le plan des arts martiaux. L'histoire et la légende s'accordent pour faire du célèbre monastère le centre du développement du Kung-Fu.

Le Temple de Shaolin est situé dans la province du Hénan, à environ 700 Km au Sud de Pékin. La ville de Luoyang, située à une centaine de kilomètres de Shaolin, sera pendant près d'un millénaire la capitale de l'empire jusqu'à l'arrivée de la dynastie Tang (618-907)! Cet endroit est l'un des plus sacrés en Chine. Quatre chaînes de montagnes s'étendent aux quatre points cardinaux. Au centre se trouve le Song Chan (Montagne du Centre); pour les chinois, il s'agit du centre du monde!C'est là, au pied du versant ouest, que l'empereur Hsio Wen fit construire en 495 le TEMPLE DE SHAOLIN en l'honneur d'un moine indien, BATUO (FOTUO en Chinois). Le nouveau Temple porte alors le nom de Shaolin Shi (Monastère de la petite Forêt), et l'empereur lui décerne le titre de premier monastère sous le ciel.